Biosphärenparks nach den internationalen Richtlinien der UNESCO sind Modellregionen für harmonisches Miteinander von Mensch und Natur. Schutz bedeutender Natur- und Kulturwert und die Entwicklung nachhaltiger Nutzungsweisen sind gleichrangige Zielsetzungen. Entsprechend weitgefächert sind die Themenbereiche, die bereits in der Planungsphase zu berücksichtigen sind.
Als ein wesentliches Instrument für die Erfüllung der zentralen Funktionen eines Biosphärenparks (Schutz, nachhaltige Regionalentwicklung und Forschung) gibt die UNESCO die Ausweisung folgender Zonen vor :

• Kernzonen: Hier soll sich die Natur weitgehend ohne Einfluss des Menschen entwickeln können. Im Wienerwald ausschließlich vorgesehen in Waldflächen, die gegen entsprechende Abgeltung frei von forstwirtschaftlicher Nutzung sein sollen.
  
• Pflegezonen: Als Pufferbereiche um Kernzonen und zur Erhaltung der von landwirtschaftlicher Nutzung abhängigen Kulturlandschaft.
  
• Entwicklungszone: Lebens-, Wirtschafts- und Erholungsraum der Bevölkerung mit dem Ziel, modellhafte, ressourcenschonende Nutzungsweisen zu entwickeln, die den Ansprüchen von Mensch und Natur gleicher Maßen gerecht werden.